Активна акустика – це система з вбудованим підсилювачем потужності. Переваги – мобільність, компактність, таку систему простіше відрегулювати, а за рахунок того, що динаміки підключають безпосередньо до підсилювачів, поліпшується якість звучання і розширюється діапазон відтворюваних частот.
Пасивна акустика – система, для якої не потрібно підведення лінійного сигналу і напруги до кожній колонці. Але при цьому для пасивних акустичних систем потрібен зовнішній підсилювач.
За типами акустичні системи поділяють в залежності від місця розташування і способу установки на кілька груп.
На підлозі – така акустична система має великі розміри. Встановлюється безпосередньо на підлогу. Якщо її підняти, то спотворяться низькі частоти. До підлогової акустиці відносяться фронтальні і тилові акустичні системи великих розмірів і всі сабвуфери.
Полична – акустичну систему розміщують, щоб високочастотні хвилі знаходилися на одному рівні з головою слухача. Для цього її прикріплюють на стіну або встановлюють на стійку або підставку. До поличної акустиці відносяться фронтальні і тилові акустичні системи невеликих розмірів (висота до 600-700 мм), акустика центрального каналу, сателіти, більшість моніторів.
Вбудовувана/підвісна акустика – може встановлюватися углиб стіни, стелю або ж кріпитися на них.
Концертна та ландшафтна акустика -- з назви видно, де ці системи встановлюються і використовуються. Від інших акустик вони відрізняються великою вихідною потужністю (концертні), вологонепроникними корпусом і динаміками, виготовлені за особливою технологією з полімерних і композитних матеріалів (ландшафтні).
Фронтальні колонки – дають основний звук, тому при виборі таких колонок краще не економити і спочатку придбати якісний пристрій. У разі обмеженості коштів буде краще купити тільки пару хороших підлогових фронтальних колонок, а решта придбати пізніше. Ця акустична система відрізняється тим, що може працювати як самостійно, так і у складі багатоканальної системи.
Центральні колонки – важливо, щоб вони знаходилися ближче до телевізора, над ним чи під ним. Акустика центрального каналу використовується для побудови багатоканальної системи об'ємного звуку.
Тилові колонки – можуть розташовуватися високо над головою слухача, збоку або ззаду. Їх можна розгорнути динаміком до стіни. В даному випадку звук буде відбиватися від поверхні стіни. Вони використовуються для створення картини «оточення звуком».
Сабвуфер – передає звуки низьких частот. Обов'язковий для побудови системи домашнього кінотеатру. При використанні фронтальних колонок середнього і бюджетного класу додавання сабвуфера може значно поліпшити якість звуку.
Сателіт – це маленьких розмірів колонка, яка використовується в недорогих комплектах для домашніх кінотеатрів.
Моніторний гучномовець – найчастіше застосовується в радіомовних і звукозаписних студіях для контролю фонограм, оскільки він в точності передає всі нюанси музичного матеріалу. Це дає можливість почути не тільки музичні деталі фонограми, але і огріхи звукорежисера, спотворення підсилювача. Тому в домашніх умовах використання моніторного гучномовця не завжди доречно.
Твітер – встановлюється зверху на фронтальну колонку і допомагає відтворити високі і ультравысокие частоти.
Комп'ютерні колонки – акустична система, призначена для роботи з комп'ютером.
Акустичні системи можуть мати від одного до семи частотних смуг. Від їх кількості залежить якість звуку:
Потужність чинить значний вплив на якість звуку і механічну надійність самої системи, але це зовсім не означає, що від потужності залежить гучність. Необхідно, щоб потужності підсилювача та акустичної системи збігалися. В іншому випадку, якщо потужність підсилювача буде більше потужності акустичної системи, колонки легко можуть вийти з ладу.
Якщо брати за основу площа кімнати і потужність системи, то можна приблизно орієнтуватися на такі цифри: для кімнати площею близько 20 кв. м слід зупинитися на потужності акустичної системи в межах 60-80 Вт, 30 кв. м – 100 Вт, а площа більше 30 кв. м – 150 Вт.
Умовно діапазон частот, які може сприймати людське вухо, можна поділити на три частини: низькі частоти (від 20 до 150 Гц), середні (від 100 до 7000 Гц) і високі (від 5000 до 20000 Гц). Якщо акустична система буде використовуватися в доповнення до домашнього кінотеатру, то її частотний діапазон повинен бути приблизно від 100 до 20000 Гц. Якщо ж це універсальна акустика, то слід вибрати систему з більш широким діапазоном - від 20 до 35000 Гц.
Чутливість системи безпосередньо впливає на гучність звуку при заданій потужності. Використовуючи високочутливу акустику, можна мати не надто потужний підсилювач. Чутливість вказується в дБ/Вт/м, що означає певний звуковий тиск в дБ на відстані 1 метр від динаміки потужністю 1 Вт. Умовно чутливість 84-88 дБ вважається низькою, 89-92 дБ – середньої, 94-102 дБ – високою. Таким чином, чим вище чутливість, тим краще, проте не слід забувати, що потужний підсилювач здатний легко пошкодити чутливі динаміки.
Позолочені роз'єми – на якість звуку впливають кабелі і матеріал роз'ємів, для цього контакти часто покривають тонким шаром нікелю або золота. Це забезпечує максимальну якість з'єднання.
Шипи – загострені ніжки на колонках для сталого розташування колонки на підлозі і запобігання різних непотрібних вібрацій.
Захист від перевантаження – спеціальна захист, що запобігає вихід з ладу колонок, якщо раптом на них подадуть сигнал, що перевищує максимально допустиму потужність.
Магнітний захист – наявність магнітного екрана у колонок. Бажано екранування фронтальних і центральних колонок. Найчастіше вони розташовуються поблизу телевізора або монітора, з-за магнітного поля, випромінюваного цими колонками, зображення може спотворитися.
